Irlanda es famosa por sus tradiciones navideñas y es una época en la que el país y la gente están en su mejor momento. Tradicionalmente, las semanas de celebración previas al gran día siempre comienzan el 8 de diciembre y la fiesta continúa hasta bien entrado el Año Nuevo en los hogares de todo el país.

Las reuniones de familiares y amigos, y la música y la comida, como siempre, probablemente estarán al frente y al centro este año, hasta el 6 de enero, cuando se celebra la Pequeña Navidad.

Si bien los tiempos han cambiado en todo el mundo con las restricciones de viaje, las viejas tradiciones se han vuelto aún más conmovedoras e importantes.


¿Eres bienvenido? Mira la ventana
Irlanda es conocida mundialmente por sus recibimientos y ver una vela en las ventanas de todo el país es algo común y una costumbre que se ha mantenido viva a través de las generaciones. La presidenta Mary Robinson revivió la tradición hace varios años. Tradicionalmente era un símbolo católico que daba la bienvenida a la sagrada familia, a diferencia del posadero de Belén que se dice que los rechazó. En los tiempos modernos, la luz de la ventana ha evolucionado como una bienvenida a los huéspedes o miembros de la familia que regresan de lejos y tradicionalmente la ilumina el miembro más joven de la familia.


Nadar el día de Navidad
La natación del día de Navidad se ha convertido en una gran tradición en los últimos años en Irlanda desde el mar de Irlanda en la costa este hasta el Atlántico en la costa oeste. Durante el bloqueo, la natación en el mar ha alcanzado nuevas alturas y es probable que este año se produzcan cifras récord. La gente acude en masa a los lugares para bañarse y las playas de todo el país, pero si bien se llama baño, generalmente no implica más de cinco minutos de inmersión en el agua y luego bebidas calientes.

Misa de medianoche, ¡pero no a medianoche!
En Irlanda, para la comunidad que asiste a la iglesia, hay muchos servicios y ocasiones de villancicos durante el período navideño. Uno de los más grandes sigue siendo en la víspera de Navidad cuando tradicionalmente los lugareños acuden en masa a la iglesia y es un lugar para reuniones y la 'Misa de medianoche' se lleva a cabo en todo el país; el giro aquí es que no siempre es a la medianoche; ahora es a menudo a las alrededor de las 9 pm. Es un lugar para ponerse al día con la comunidad local y los amigos.

Una celebración - ¡para mujeres!
Tradicionalmente en Irlanda, el final de las celebraciones navideñas es el 6 de enero, la Epifanía. Sin embargo, el foco de este día está en las mujeres. También se conoce como Nollaig na mBan en irlandés (Navidad de mujeres). Es cuando se dice que las mujeres tienen el 'día libre' y disfrutan de un día para ellas y los hombres cocinan, cuidan la casa y quitan las decoraciones navideñas. Proviene de la época en que las mujeres tradicionalmente habrían hecho gran parte del trabajo durante el período navideño.

The Wren - ¡Un enlace a otro mundo!
La historia de Wren es anterior a la Navidad. Si bien sus orígenes se encuentran en la mitología irlandesa, donde las aves tenían un gran protagonismo y se creía que eran un vínculo entre este mundo y el siguiente, la tradición sigue siendo fuerte en Irlanda, especialmente en Dingle, condado de Kerry. El Wren (pronunciado wran) tiene lugar todos los años el 26 de diciembre, día de San Esteban. Los niños (¡o niñas!) Wren se visten con ropa vieja, se pintan caras y usan sombreros de paja que viajan de casa en casa cantando, bailando y tocando música para el hogar. Ellos cantan: El reyezuelo, el reyezuelo, los reyes de todos los pájaros, el día de San Esteban fue atrapado en el aulaga; Arriba con la tetera y abajo con la sartén; Dame un centavo para enterrar al reyezuelo.

Nollaig shona dhuit.