De la oscuridad a la luz... Bealtaine es la Fiesta del Mayo Gaélico.

Celebrado tradicionalmente el 1 de mayo o a mitad de camino entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano en el hemisferio norte, marca el regreso de la luz y el comienzo del verano en la Irlanda celta. Las celebraciones continúan durante todo el mes aún en algunas partes del país.

Uno de los cuatro principales festivales anuales celtas irlandeses, junto con Samhain, Imbolc y Lughnasa, Bealtaine sigue siendo una descripción y una palabra muy utilizada en el idioma irlandés. Son exactamente seis meses desde Samhain el 1 de noviembre.

Se dice que el nombre deriva del antiguo significado irlandés de "fuego brillante". Bel significa luz y el sol celta y el dios sanador era Belenus.

El fuego principal de Bealtaine se encendió en la colina de Uisneach en el condado de Westmeath en la antigüedad, considerado como el centro del país.

Antes de que se encendiera el fuego principal, se apagaban los fuegos del hogar y las cenizas y las antorchas de la hoguera principal se traían de pueblo en pueblo donde cada comunidad encendía sus propios fuegos.

Incendios y Fertilidad
El encendido de una hoguera a otra fue visto como un rito de purificación y los rebaños de ganado fueron conducidos entre fuegos en muchos pueblos. ¡Se consideraba afortunado 'saltar entre las hogueras' para las personas que querían asegurar su fertilidad para el próximo año!

No es muy común ahora, pero en las áreas rurales, todavía existe la tradición del "arbusto de mayo", donde se recolectaban flores y ramas de serbal o fresno de montaña y se colgaban en las puertas y se ataban cintas y lazos a los arbustos.

Otras tradiciones de Bealtaine incluyen 'superar los límites' (recorrer el circuito de la propiedad de uno, reparar vallas y mojones), así como bailar y beber.

Se dice que el mítico grupo conocido como los milesios conquistó los Tuatha De Danann el Primero de Mayo.

Hoy en día hay muchos festivales en mayo en Irlanda, incluido el Bealtaine Fire Festival en la sagrada Colina de Uisneach y el Bealtaine Festival, la celebración nacional irlandesa de las artes y la creatividad a medida que envejecemos, con actuaciones, exposiciones, debates, talleres y lecturas.

Mayo es un mes de celebración en Irlanda que se centra en la felicidad, la diversión y la expresión de diversas formas de arte.