L'Irlanda è famosa per le sue tradizioni natalizie ed è un periodo in cui il paese e le persone sono al loro meglio. Tradizionalmente le settimane di festa che precedono il grande giorno iniziano sempre l'8 dicembre e le feste continuano fino al nuovo anno nelle case di tutto il paese.

Le riunioni di famiglia e amici, la musica e il cibo sono, come sempre, in primo piano quest'anno, fino al 6 gennaio, quando si celebra il Piccolo Natale.

Mentre i tempi sono cambiati in tutto il mondo con restrizioni di viaggio, le vecchie tradizioni sono diventate ancora più toccanti e importanti.


Sei il benvenuto? Controlla la finestra
L'Irlanda è conosciuta in tutto il mondo per la sua accoglienza e la vista di una candela nelle finestre di tutto il paese è comune e un'usanza che è rimasta viva attraverso le generazioni. Il presidente Mary Robinson ha fatto rivivere la tradizione alcuni anni fa. Era tradizionalmente un simbolo cattolico che accoglieva la sacra famiglia, a differenza dell'oste di Betlemme che si dice li abbia allontanati. Nei tempi moderni la luce della finestra si è evoluta come benvenuto agli ospiti o ai familiari che tornano da lontano ed è tradizionalmente illuminata dal membro più giovane della famiglia.


Il giorno di Natale nuota
La nuotata del giorno di Natale è diventata una grande tradizione negli ultimi anni in Irlanda, dal mare d'Irlanda sulla costa orientale all'Atlantico sulla costa occidentale. Durante il lockdown, il nuoto in mare ha raggiunto nuove vette e quest'anno è probabile che si verifichino numeri record. Le persone affollano i luoghi di balneazione e le spiagge di tutto il paese, ma anche se si chiama nuoto, di solito non prevede più di un tuffo nell'acqua di cinque minuti seguito da bevande calde.

Messa di mezzanotte - ma non a mezzanotte!
In Irlanda per la comunità che va in chiesa ci sono molti servizi e occasioni di canti natalizi durante il periodo natalizio. Uno dei più grandi è ancora alla vigilia di Natale, quando tradizionalmente la gente del posto si accalca in chiesa ed è un luogo per riunioni e la "Messa di mezzanotte" si tiene in tutto il paese - la svolta qui è che non è sempre a mezzanotte - ora è spesso a intorno alle 21:00. È un posto per incontrarsi con la comunità locale e gli amici.

Una celebrazione - per le donne!
Tradizionalmente in Irlanda, la fine delle celebrazioni natalizie è il 6 gennaio, l'Epifania. Tuttavia, il focus di questa giornata è sulle donne. È anche noto come Nollaig na mBan in irlandese (Natale delle donne). È quando si dice che le donne si prendono il "giorno libero" e si godono un giorno per se stesse e gli uomini cucinano, si prendono cura della casa e smontano le decorazioni natalizie. Deriva dal periodo in cui tradizionalmente le donne svolgevano gran parte del lavoro durante il periodo natalizio.

The Wren - Un collegamento a un altro mondo!
La storia dello Scricciolo precede il Natale. Mentre le sue origini sono nella mitologia irlandese, dove gli uccelli avevano una grande importanza e si credeva fossero un collegamento tra questo mondo e l'altro, la tradizione è ancora forte in Irlanda, specialmente a Dingle, nella contea di Kerry. Lo Scricciolo (pronunciato wran) si svolge ogni anno il 26 dicembre, giorno di Santo Stefano. I ragazzi (o le ragazze!) Wren si vestono con abiti vecchi, dipingono facce e indossano cappelli di paglia che viaggiano di casa in casa cantando, ballando e suonando musica per la famiglia. Cantano: Lo scricciolo lo scricciolo i re di tutti gli uccelli, il giorno di Santo Stefano fu catturato nella ginestra; Su con il bollitore e giù con la padella; Dammi un centesimo per seppellire lo scricciolo.

Nollaig shona dhuit.