San Patrizio

Sebbene il giorno di San Patrizio sia forse meglio conosciuto per i shamrocks ed è diventato piuttosto una scusa per indebolire la birra verde, questa festa è stata concepita per celebrare un vero santo la cui vita ha avuto un impatto significativo sull'Irlanda e sul cristianesimo.

Il santo patrono dell'Irlanda è Saint Patrick, nato Maewyn Succatto figlio di genitori ricchi in Scozia, a volte in ritardo nel IV secolo. Viveva lì fino a quando, all'età di sedici anni, fu catturato come prigioniero da alcuni cacciatori celtici che attaccavano le terre estese della sua famiglia. Fu portato in Irlanda e passò sei anni come pastore nella campagna irlandese. Era un lavoro solitario per un ragazzino senza dubbio pauroso di questi cambiamenti nella sua vita, e mentre stava cercando i suoi greggi, si rivolse a Dio per la comodità e diventò cristiano. Dio gli ha parlato ed è riuscito a fuggire e tornare in casa sua, dove poi si sentiva chiamato da Dio per tornare in Irlanda come missionario. Si stima che St. Patrick abbia istituito più di 300 chiese e convertito più di 135.000 persone irlandesi al cristianesimo, facendolo una figura amata nella storia ricca dell'Irlanda.

I Celti erano abbastanza superstiziosi e adoratori pagani, per cui per convertire loro l'uomo conosciuto come San Patrizio ha usato molti degli elementi dei propri riti pagani per trasformarli nel cristianesimo. Ad esempio, ha aggiunto l'immagine del sole alla croce cristiana tradizionale per appellarsi ai pagani che hanno celebrato i loro dèi attraverso la natura. Questo è ora conosciuto come la croce celtica.

I rituali pagani hanno anche usato fuoco per mostrare onore ai loro dèi, quindi ha usato fuoco per insegnarli per la Pasqua così come per sfidare gli dei pagani. Durante il loro rituale per accogliere la primavera, i pagani insistevano affinché nessun altro fuoco venisse acceso in modo che il fuoco ritualistico illuminato su una collina sia letteralmente e simbolicamente l'unica fonte di luce, calore e vita nel paese. San Patrizio dovrebbe aver scalato una collina vicina, la collina di Slane, e ha illuminato il suo incendio pasquale in disuso di questa pratica pagana, spargendo così la luce simbolica di Cristo al mondo.

Uno dei simboli primari associati a St. Patrick è il trifoglio a trifoglio. Lo shamrock era una pianta sacra usata dai druidi nel loro culto pagano; in linea con la sua pratica di conversione degli elementi pagani celtici ai simboli cristiani, San Patrizio ha usato lo shamrock per rappresentare la Santissima Trinità, una rappresentazione visiva del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Questo può essere vero, ma può anche essere semplicemente un mito perpetuato dai monaci nella Chiesa secoli dopo il fatto.

Un'altra leggenda associata a St. Patrick riguarda i serpenti. È una convinzione comune che St. Patrick libera singolarmente il paese d'Irlanda dei serpenti, e infatti non ci sono serpenti in Irlanda. La verità è tuttavia che l'Irlanda non ha mai avuto serpi. È un'isola circondata dall'acqua gelida dell'acqua e tutti i serpenti dovrebbero essere importati. Il mito è stato probabilmente perpetuato come una metafora efficace per la liberazione di St. Patrick del paese del "male" del paganesimo, liberandolo di serpenti simbolicamente malvagi.

St. Patrick è considerato l'uomo che ha introdotto l'alcol, sotto forma di birra, all'Irlanda, che naturalmente è una delle ragioni per cui la birra da bere è una parte così integrante delle celebrazioni del giorno. Una media di 5,5 milioni di pitture di Guinness, un rinomato irlandese robusto, viene consumato in tutto il mondo ogni giorno; sul Giorno di San Patrizio, quel numero aumenta a 13 milioni di pinte, molti dei quali tinti di verde per onorare il santo irlandese.

La celebrazione del giorno di San Patrizio è stata una semplice festa in Irlanda solo qualche decennio fa, quando il paese ha iniziato a cambiare le sue celebrazioni per riflettere quello che stava succedendo in America. Ora le celebrazioni in Irlanda durano cinque giorni e sono piene di intrattenimento di tutti i generi così come elementi della storia e della cultura irlandesi. Naturalmente chiunque vorrebbe venire in Irlanda e celebrare sarà accolto con calore.

Anche se le celebrazioni di St. Patrick's Day in America, incluse le sfilate, risalgono all'epoca della guerra rivoluzionaria, fino alla fine del 1800, quando gli immigrati irlandesi in alcune delle più grandi città dell'America trasformarono l'umile festa in festività festive del patrimonio irlandese. Il 17 marzo è diventato un giorno pieno di sfilate e di altri ricordi verdi colorati del patrimonio irlandese fiero degli immigrati. Da allora, questa festa è diventata una celebrazione dell'identità etnica e della solidarietà in cui le persone di tutte le etnie e tutti i paesi sono invitati a partecipare.

Poiché tanti irlandesi hanno dovuto lasciare il loro paese durante i periodi di grande fame durante i secoli, persone di origine irlandese possono essere trovate in quasi tutte le parti del mondo. Coloro che hanno un'eredità irlandese in Australia festeggiano questa festa per otto giorni ei neozelandesi festeggiano il loro patrimonio irlandese partendo da un grande gala sociale chiamato Ball Emerald seguito da giorni di attività all'aperto e sport. Il Giappone tiene una parata di San Patrizio in cui partecipano più di 500 persone ei luoghi in Sud America e nei Caraibi con una storia di immigrazione irlandese godono anche festeggiamenti locali per festeggiare la giornata.

Oltre ad essere un giorno per celebrare la venuta della primavera, il 17 marzo è diventato un giorno per indossare verde, frequentare sfilate, colorare i fiumi verde e birra verde. Chiaramente la giornata di San Patrizio è anche una vacanza molto amata, che ha un gran numero di significato culturale e storico sia per l'Irlanda che per il cristianesimo.