Irlanda del paisaje de Glendalough en otoño

Esta época del año es muy especial en el calendario celta y tradicionalmente se la conoce como un paso importante entre la luz y la oscuridad. Las largas noches de verano han pasado y este es un período de transición a medida que avanzamos hacia las noches más oscuras y la llegada del invierno.

El equinoccio de otoño, que cae el 21 y 22 de septiembre, es un momento en el que la cosecha se celebraba tradicionalmente y la gente se reunía para almacenar y comenzar a conservar toda su comida para que siguieran adelante durante el próximo año. También es un momento de acción de gracias por los frutos de la tierra y un reconocimiento de que es necesario compartirlos para obtener bendiciones.

En la tradición celta y para los antiguos irlandeses tenía una gran importancia el hecho de que el día y la noche tuvieran la misma duración. Fue un festival solar de gran importancia ya que el cielo se utilizó tanto como reloj como como calendario.

Antes del equinoccio de otoño, las horas de luz del día eran más que las de oscuridad. Esta época del año marca un punto de inflexión y un momento para prepararse para el clima más frío. Los celtas no tenían un nombre específico para esta época del año y era el segundo festival de la cosecha, que se celebraba con una fiesta y ofrendas. Sin embargo, se hizo ampliamente conocido como Mahon o Second Harvest.

Esta época del año también fue un momento para prepararse para Samhain (del 31 de octubre al 1 de noviembre), que llega más tarde y fue un evento clave del calendario ampliamente celebrado de una manera mucho más grande. Sin embargo, muchos de los rituales para el Equinoccio de Otoño eran similares e incluían la construcción de un altar con frutas y verduras, meditar y orar, reunir y comer manzanas, compartir comida, contar las bendiciones y ofrecer manzanas a dioses y diosas.

Si bien los expertos varían en relación con la forma exacta en que se celebraba tradicionalmente esta época del año, se pensaba que era una época en la que la vida estaba en perfecto equilibrio: oscuridad y luz, interior y exterior, masculino y femenino, todo en equilibrio. Sin embargo, la oscuridad ahora estaba comenzando a derrotar a la luz. El ciclo de la naturaleza estaba cambiando y moviéndose.

Mahón era un momento para disfrutar de la abundancia y estar agradecido por ella, pero también ahora es el momento de descansar después de la labor de trabajar. Era el momento de cosechar lo sembrado y pensar en nuevas ideas y esperanzas que pudieran ser reconocidas y puestas en práctica cuando la primavera regresara y el ciclo comenzara de nuevo.