Datant de 1700, le plus ancien anneau de Claddagh connu au monde a été rendu à Galway après avoir été acheté par le Galway City Museum et est maintenant considéré comme un trésor national.
 |
| Musée de la ville de Galway |
L'histoire et l'histoire intrigante de cette bague ont bouclé la boucle alors que l'histoire du Claddagh a émergé du quartier de pêcheurs voisin où ces belles bagues sont originaires conçues avec une pièce maîtresse d'un cœur pour l'amour, entouré de mains pour l'amitié et surmonté d'une couronne pour fidélité. Le musée de 2 100 m² donne sur le quartier Claddagh de Galway.
Les bagues de Claddagh continuent d'être populaires au fil des siècles et restent pertinentes à ce jour et sont largement portées comme bijoux, que ce soit comme bagues, colliers, boucles d'oreilles et broches.
Cette bague, qui faisait partie de la collection de feu l'héritier Guinness Garech Browne dans son domaine de Luggala, dans le comté de Wicklow, a été vendue aux enchères chez Sotheby's en février dernier pour plus de 9 000 euros. On pense que cette petite bague a été fabriquée par Richard Joyce vers 1700. On lui attribue le design moderne de la bague et on pensait qu'il faisait partie des tribus originales de Galway - des familles de marchands qui étaient importantes politiquement et commercialement.
Étonnamment, Joyce a été capturée par des pirates et vendue à Alger à un riche orfèvre turc. Se rendant compte qu'il était un esclave instruit, il a été engagé comme apprenti jusqu'à ce qu'il soit libéré et retourné à Galway. Son travail comprend le Calice Saint Prendergast au Collège Saint Patrick, Thurles à Tipperary.
Les bagues de Claddagh de Joyce sont très rares et il est considéré comme un coup pour le musée de les avoir maintenant dans leur collection. Il y a quelques mystères sur la bague qui rendent son histoire fascinante. Il porte les inscriptions du MRC et du LcM et les conservateurs du musée soulignent que ces bagues n'étaient pas toujours utilisées comme alliances mais parfois comme des gages d'amitié. Ils étaient parfois transmis par la lignée féminine, de sorte que les initiales pouvaient être une mère et une fille ou des membres de la famille ou des amis et des enquêtes et des recherches sont en cours.
L'anneau sera exposé dans le nouveau musée de l'Atlantique en 1922 et fera partie d'une «histoire du peuple de l'Atlantique», qui sera logé à juste titre dans les murs médiévaux près du village de Claddagh et de l'arche espagnole à Galway.
Bien que des mystères demeurent sur l'histoire complète de cette bague - elle occupe désormais une place permanente, importante et bien méritée dans les collections des musées d'Irlande.