El comienzo del verano: cómo lo celebraban los celtas

Todo ligado a la naturaleza y a las estaciones, el año celta está salpicado de ocho festivales que marcan cada uno la progresión del año.

La cultura celta se asocia con los pueblos antiguos que habitaron partes de Europa Occidental y fueron geográficamente el grupo más numeroso de la antigua Europa. Esta cultura se caracterizaba por su aristocracia guerrera, su tribalismo y sus hábiles artesanos, conocidos sobre todo por su elaborado arte. Este arte incluía la famosa metalistería y, a menudo, formas estilizadas como los diversos nudos celtas.

Los celtas eran un conjunto de tribus y comunidades distintas que compartían características culturales y lingüísticas similares y estos momentos eran un tiempo de celebración y alegría colectiva.

A Samhain (alrededor de nuestro Halloween moderno y que se traduce como 'fin del verano') le seguía el solsticio de invierno, Imbolc (día de Santa Brígida), el equinoccio de primavera y luego se trasladó a Bealtaine (mayo y principios del verano) y luego las grandes celebraciones del solsticio de verano, Lughnasa (cosecha) antes de que la luz comenzara a desvanecerse nuevamente y llegara el momento del equinoccio de otoño.

A medida que el planeta giraba alrededor del sol, la Madre Naturaleza siempre estaba a la vanguardia, y los celtas tenían conciencia y cercanía con la tierra, comprendiendo la interconexión, las estaciones y los ciclos de nacimiento, muerte y renacimiento en la naturaleza. Honraban cada punto con ceremonias y rituales.

A partir del solsticio de verano (21 de junio), se decía que la llegada de la luz ahuyentaba a los malos espíritus. Se decía que el calor del sol ahuyentaba la oscuridad y abría el camino a la riqueza y la abundancia. La cosecha y la fertilidad se celebraban encendiendo hogueras y saltando a través de anillos de fuego, lo que se decía que traía buena suerte. El festín, como en todas las celebraciones celtas, formaba parte de la ocasión, junto con muchos bailes.

«Sol inmóvil» es la traducción de la palabra solsticio o «grianstad» en irlandés. Se creía que este era un momento especialmente mágico y místico, con historias en torno al fuego sobre el mundo invertido o sobre el sol inmóvil. Justo opuesto al solsticio de invierno, el solsticio de verano marca el punto álgido del ascenso del sol hacia su máxima luz. Los celtas creían que este era un momento para honrar a su diosa, que recibía diversos nombres según la región donde vivía. En Irlanda era Etain.

Lough Gur, en el condado de Limerick, con sus círculos de piedra, fuertes circulares y tumbas megalíticas, es un monumento que atrae a visitantes con frecuencia durante el solsticio de verano. La portada del periódico local, The Limerick Leader, describió el «amanecer del solsticio de verano» y una escena extraordinaria como «el famoso rayo de sol brillando directamente a través de una abertura en el gran círculo de piedra de Lough Gur».

Rituales, fiestas, sol y fuego: este famoso festival es central en la tradición celta irlandesa y siempre seguirá siendo un punto culminante en el calendario.