Le début de l'été - Comment les Celtes le célébraient

Toute liée à la nature et aux saisons, l'année celtique est parsemée de huit fêtes qui marquent chacune la progression de l'année.

La culture celtique est associée aux peuples anciens qui peuplaient certaines régions d'Europe occidentale et constituaient géographiquement le plus grand groupe de population de l'Europe antique. Cette culture était caractérisée par son aristocratie guerrière, son tribalisme et ses artisans hautement qualifiés, réputés pour leur art élaboré. Cet art comprenait des objets en métal célèbres et des formes souvent stylisées comme les différents nœuds celtiques.

Les Celtes étaient un ensemble de tribus et de communautés distinctes qui partageaient des caractéristiques culturelles et linguistiques similaires et ces moments étaient un moment de célébration et de joie collectives.

Samhain (autour de notre Halloween moderne et se traduisant par « fin de l'été ») était suivi par le solstice d'hiver, Imbolc (le jour de la Sainte Brigitte), l'équinoxe de printemps, puis se déplaçait vers Bealtaine (mai et le début de l'été) puis les grandes célébrations du solstice d'été, Lughnasa (récolte) avant que la lumière ne commence à s'estomper à nouveau et qu'il soit temps pour l'équinoxe d'automne.

Tandis que la planète tournait autour du soleil, Mère Nature occupait toujours une place prépondérante. Les Celtes étaient conscients et proches de la terre, comprenant l'interconnexion, les saisons et les cycles de naissance, de mort et de renaissance dans la nature. Ils honoraient chaque point par des cérémonies et des rituels.

À partir du solstice d'été, le 21 juin, l'arrivée de la lumière était censée chasser les mauvais esprits. La chaleur du soleil chassait les ténèbres et ouvrait la voie à la richesse et à l'abondance. Les récoltes et la fertilité étaient célébrées en allumant des feux de joie et en sautant à travers des anneaux de feu, censés porter chance. Comme dans toutes les célébrations celtiques, des festins et de nombreuses danses étaient au programme.

« Soleil immobile » est la traduction du mot solstice ou « grianstad » en irlandais. On pensait que c'était une période particulièrement magique et mystique, avec des récits autour du feu du monde renversé ou du soleil immobile. Directement opposé au solstice d'hiver, le solstice d'été marque le point culminant de l'ascension du soleil vers sa plus haute luminosité. Les Celtes croyaient que c'était l'occasion d'honorer leur déesse, qui portait différents noms selon la région où elle vivait. En Irlande, elle s'appelait Étain.

Le Lough Gur, dans le comté de Limerick, avec ses cercles de pierres, ses forts circulaires et ses tombes mégalithiques, est un monument fréquemment visité pour le solstice d'été. La une du journal local, le Limerick Leader, décrivait le « lever de soleil du solstice d'été » comme une scène extraordinaire : « le célèbre rayon de soleil traversait directement une ouverture dans le grand cercle de pierres du Lough Gur ».

Rituels, fêtes, soleil et feu : cette célèbre fête est au cœur de la tradition celtique irlandaise et restera toujours un moment fort du calendrier.