Bealtaine – Der Monat Mai – Irische Märchen und Folklore

Der Sommer kommt!

Licht, Wachstum, Fruchtbarkeit – was kann man am Beginn der Sommersaison nicht mögen?

Bealtaine bedeutet „helles Feuer“ und ist das irische Wort für den Sommeranfang. Es wird traditionell am 1. Mai, dem 1. Mai, gefeiert. Der Jahreswechsel vom dunklen Winter zum hellen Sommer wurde mit Feuer, Blumen und Fruchtbarkeit gefeiert.

Die Kelten glaubten, dass es in der Dämmerung und im Morgengrauen ein „kleines“ Zeitfenster gab, in dem die Geister am aktivsten und magischsten waren, und dass die Feierlichkeiten genau dann begannen, wenn das Licht in der Nacht vor dem 1. Mai schwand.

In der Vergangenheit wurde diese glückliche Zeit durch Freudenfeuer, Feste und Rituale geprägt und das Wort Bealtaine leitet sich vom keltischen Gott „Bel“ (was „hell“ oder „leuchtend“ bedeutet) und dem irischen Wort „teine“ (was „Feuer“ bedeutet) ab, daher „helles Feuer“.

Bealtaine fiel etwa auf die Hälfte der Frühlingstagundnachtgleiche und der Sommersonnenwende und war ein äußerst wichtiger Zeitpunkt im keltischen Kalender. Während viele der Traditionen verblasst sind, erleben einige in Irland, Schottland und auf der Isle of Man in verschiedenen Formen ein Comeback.

Lagerfeuer waren ein zentraler Bestandteil der Bealtaine-Feierlichkeiten und betonten die Wärme und Kraft der Sonne. Die Menschen versammelten sich um das Feuer, um zu tanzen, zu singen und zu feiern.

Bealtaine wird oft mit dem Hügel von Uisneach (Cnoc Uisneach) in der Grafschaft Westmeath in Verbindung gebracht. Archäologen zufolge gibt es auf dem Hügel ausgedehnte Holzkohleschichten und Hinweise auf große Feuer. An klaren Tagen soll man vom Gipfel aus bis zu 20 Grafschaften sehen können.

Das Anzünden des Bealtaine-Feuers auf dem Hügel von Uisneach ist eine Tradition, die bis heute fortgeführt wird.

Festessen, Tanz und Rituale zur Feier des bevorstehenden Sommers und des Glücks waren ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der Feierlichkeiten. Am Abend vor dem 1. Mai wurden Maiblumen gepflückt. Dies geschah oft durch Kinder, die Blumenkränze sammelten. Diese wurden manchmal zu Sträußen oder Kränzen zusammengebunden, die dann während der Feierlichkeiten getragen wurden.

Rinder und Vieh wurden um die Freudenfeuer getrieben, begleitet von Tanz, Sprechgesang und Gesang, der angeblich Schaden abwenden und Glück bringen sollte.

Eine weitere große Tradition war es, den Feen Geschenke zu hinterlassen. Bealtaine ist ein Anlass, bei dem die „andere Welt“ angeblich am aktivsten ist. Zu dieser Zeit hinterließ man ein Geschenk in Form von Milch, Honig, Butter oder Whisky.

In einigen Teilen Irlands wird die Tradition des „Maibusches“ fortgeführt. Dabei werden die Büsche mit Stoffstücken oder Wildblumen geschmückt. Der Busch bestand oft aus Weißdorn, und die Dekorationen reichten von Bändern über Stoffschlangen bis hin zu Lametta.

„Langes Leben, eine hübsche Frau und eine Kerze für den Maibaum“ wurde von Dubliner Kindern rezitiert, als sie auf der Suche nach Beiträgen für ihre Maifeierlichkeiten umhergingen und dafür Geld oder Süßigkeiten bekamen.

Gelbe Blumen waren ein großes Thema und sind zu dieser Jahreszeit auch heute noch sehr beliebt, allerdings anders als früher in Vasen im Haus. Primeln, Ringelblumen, Butterblumen und Ginster wurden an den Hausfassaden, auf Türschwellen und Fensterbänken verteilt. Man sagte, sie würden Glück bringen und Schutz bieten. Man glaubte, dass die „bösen Feen“ wegen der duftenden Blumen das Haus nicht betreten würden.

Dem am 1. Mai aus dem Brunnen geschöpften Mayflower-Wasser wurde eine besondere Schutz- und Heilwirkung zugeschrieben. Dieses Wasser und der Morgentau im Mai galten als wohltuend für die Haut, und die Menschen wuschen sich das Gesicht darin und ließen es in der Sonne trocknen.

Und wie immer spielt das Wetter in echter irischer Manier eine wichtige Rolle bei Traditionen und Gesprächen. „Ne’re cast a clout 'til May is out“ wird immer noch oft gesagt und bedeutet, dass man sich trotz des angekündigten Sommeranfangs in Irland immer noch nicht auf das Wetter verlassen kann!