Les Traditions de Noël Irlandaises Pour Vous Plonger Dans L'esprit des Fêtes

En Irlande, la période de Noël dure du 8 décembre au 6 janvier, ce qui laisse amplement le temps de se plonger dans l'esprit des fêtes et d'en profiter pleinement !

Il existe des traditions festives typiquement irlandaises qui ont traversé les siècles. Si Noël et les fêtes de fin d'année sont aujourd'hui synonymes de shopping et de festivités, nos ancêtres célébraient cette période avec beaucoup plus d'humilité, de sobriété et de frugalité, autour des longues soirées d'hiver, des traditions religieuses et de la pause dans le travail. C'était un moment important, une ancienne fête du solstice d'hiver.

Traditionnellement, la période de Noël commençait au début de l'Avent à l'église, et la date du 8 décembre, jour de la fête de l'Immaculée Conception, marquait le début religieux de cette période, qui se terminait le « Noël des femmes » ou Nollaig na mBan, le 6 janvier.

Tout commence par une salutation. Si vous souhaitez ajouter une touche d'irlandais, voici comment souhaiter un joyeux Noël :

• Joyeux Noël (à une personne) : Nollaig shona dhuit (null-ig hun-ah gwit)
• Joyeux Noël (à un groupe) : Nollaig shona daoibh (null-ig hun-ah yeev)
• Petit Noël / Noël des femmes : Nollaig na mBan (null-ig na mon)

La veille de Noël, de nombreux foyers irlandais placent une bougie ou une lumière à leur fenêtre en signe symbolique de bienvenue aux voyageurs de passage.

On pense que cette tradition remonte au XVIe siècle, lorsque les lois pénales interdisaient aux catholiques irlandais de pratiquer leur religion. Ceux qui continuaient à le faire en secret plaçaient une bougie à leur fenêtre en signe de bienvenue aux prêtres ou pour indiquer le lieu de la messe. Des années plus tard, en 1828, lorsque Daniel O'Connell devint le premier catholique élu député depuis 1688, les catholiques de toute l'Irlande placèrent des bougies à leurs fenêtres pour célébrer l'événement. La présidente Mary Robinson a relancé cette tradition en la perpétuant à la fenêtre d'Áras an Uachtaráin, sa résidence, comme symbole de l'hospitalité irlandaise.

Traditionnellement, en Irlande, il n'y avait pas de sapins, mais beaucoup d'autres conifères comme le houx et le lierre, utilisés pour décorer les maisons, les portes et même les tombes. On l'ignore souvent car, bien que l'on attribue aux Allemands la diffusion du sapin de Noël dans le monde entier, ce sont les Irlandais qui sont en grande partie responsables des couronnes de houx accrochées aux portes à Noël. L'origine du houx remonte à l'époque païenne, où les Irlandais en disposaient autour de leurs maisons, notamment aux portes et aux fenêtres. On pensait alors qu'il les protégerait des mauvais esprits.

On dit qu'il porte malheur d'enlever les décorations de Noël avant l'Épiphanie, le 6 janvier. Cette fête chrétienne traditionnelle célèbre la visite des Rois mages à l'Enfant Jésus. C'est un jour d'obligation en Irlande, communément appelé la Nuit des Rois. On l'appelle aussi plus souvent « Nollaig na mBan », le Noël des femmes, un jour où elles se reposent et célèbrent ensemble.

Noël rime avec musique, et des chants de Noël résonnent dans tout le pays, des grandes productions professionnelles aux églises, écoles et autres lieux de spectacle locaux. L'un des plus anciens chants de Noël d'Irlande, le chant de Wexford, est originaire du comté de Wexford et remonte au XIIe siècle. Son auteur exact demeure inconnu, car il s'est transmis oralement de génération en génération. Cette mélodie, à la fois belle et envoûtante, raconte l'histoire de la Nativité et la magie du silence de cette nuit de Noël. Au fil des ans, le chant de Wexford a dépassé ses origines irlandaises et a donné lieu à de nombreuses et magnifiques interprétations, dont celle d'Alison Krauss aux États-Unis, accompagnée du violoncelliste Yo-Yo Ma.

L'Irlande est riche en traditions et, à Noël, celles-ci prennent une signification encore plus profonde.