アイルランドのクリスマスの伝統で、お祭り気分を盛り上げよう

アイルランドでは、クリスマスシーズンは 12 月 8 日から 1 月 6 日まで続き、お祭り気分を味わい楽しむには十分な時間です。

アイルランドには、時代を超えて受け継がれてきた独特の祝祭の伝統がいくつかあります。クリスマスをはじめとするクリスマスシーズンは、今ではショッピングやパーティーが中心となっていますが、私たちの祖先は、この時期をもっと謙虚で控えめ、そして質素に祝っていました。暗い冬の夜、宗教的な伝統、そして仕事からの休息を中心に過ごしていたのです。冬至を祝う古代の真冬の祭りとして、重要な時期でした。

伝統的に、クリスマス シーズンは教会の降臨祭の始まりとともに始まり、12 月 8 日の無原罪懐胎の祝日が宗教的なクリスマス シーズンの始まりとなり、1 月 6 日の「女性のクリスマス」または Nollaig na mBan に終わります。

まずは挨拶から。アイルランド語をもう少し取り入れて、クリスマスをお祝いしたい方は、以下の例文を参考にしてください。

• ハッピー クリスマス (1 名様に): Nollaig shona dhuit (null-ig hun-ah gwit)
• ハッピー クリスマス (グループへ): Nollaig shona daoibh (null-ig hun-ah yeev)
• Little Christmas / Women's Christmas: Nollaig na mBan (null-ig na mon)

クリスマスイブには、アイルランドの多くの家庭では、通り過ぎる旅行者への歓迎の象徴として、玄関の窓にろうそくや電灯を置きます。

この伝統は、刑罰法によってアイルランドのカトリック教徒が信仰を禁じられた16世紀に始まったと考えられています。ひそかに信仰を続けた人々は、司祭への歓迎の印として、あるいはミサの場所を示すために、窓にろうそくを置きました。数年後の1828年、ダニエル・オコンネルが1688年以来初めてカトリック教徒として国会議員に選出されると、アイルランド中のカトリック教徒が窓にろうそくを置き、祝賀しました。メアリー・ロビンソン大統領は、アイルランドの歓迎の象徴として、自身の公邸であるアラス・アン・ウアフタラインの窓にこの伝統を再び取り入れ、活気づけました。

伝統的にアイルランドにはモミの木はありませんでしたが、ヒイラギやツタといった常緑樹は数多くあり、家や玄関、さらには墓を飾るのに使われていました。これはあまり知られていない事実です。クリスマスツリーを世界中に持ち込んだのはドイツ人と言われていますが、クリスマスの時期にドアにヒイラギのリースを飾るのは主にアイルランド人によるものです。ヒイラギの歴史は異教の時代にまで遡り、アイルランド人は家、特にドアや窓の周りにヒイラギを飾りました。ヒイラギには悪霊から身を守る力があると考えられていたのです。

1月6日の公現祭の前にクリスマスの飾りを取り外すのは不吉だと言われています。これは伝統的にキリスト教の祭りで、東方の三博士が幼子イエスを訪れたことを祝うものです。アイルランドでは義務的な聖日であり、一般的には「十二夜」として知られています。しかし、より一般的には「Nollaig na mBan」（女性のクリスマス）として知られ、女性たちが休息し、共に祝う日です。

クリスマスは音楽の季節。プロによる大規模なプロダクションから地元の教会、学校、会場まで、全国各地でキャロルの礼拝が行われます。アイルランド最古のクリスマスキャロルの一つである「ウェックスフォード・キャロル」は、ウェックスフォード州が起源で、その起源は12世紀にまで遡ります。口承で代々受け継がれてきたため、正確な作者は不明です。この美しく心に残る旋律は、キリストの降誕と、クリスマスの夜の静寂の素晴らしさを物語っています。長年にわたり、「ウェックスフォード・キャロル」はアイルランドの起源を超え、数多くの美しいバージョンが作られてきました。その中には、アメリカのアリソン・クラウスとチェリストのヨーヨー・マによるバージョンもあります。

アイルランドには豊かな伝統があり、クリスマスの時期になるとその伝統はこれまで以上に意義深いものになります。