この夏、オガム・ストーンを見るのに最適な場所

オガム文字は、アイルランド語の初期の形態として作られた文字体系です。オガム石はアイルランドの遺産と文化を鮮やかに象徴しており、アイルランドの豊かな歴史に興味のある方なら誰もが必見です。

アイルランドの人々が上質紙の写本に書き始める前は、主に石などの他の素材に書いていました。

石に刻まれた最古のオガム文字の碑文は、西暦4世紀から7世紀にかけてのものとされています。アイルランド全土に数百もの碑文が残っており、それぞれに独自の物語があります。ラテン語の写本が書き記される何世紀も前のアイルランド語の様相を知るには絶好の機会です。

オガム文字は、1本から5本の線からなる平行線で構成され、その意味が幹の位置に関係しているという点で、非常に珍しい文字体系です。通常、石の自然な縁に沿って垂直に刻まれており、それが特に美しい印象を与えます。一般的には、左下から上へ、そして右下へと読み進めていきます。しかし、様々なバリエーションがあります。溝や刻み目で表される文字は、西暦300年から600年頃の簡単な系図を記録していると言われています。考古学者から歴史家まで、オガム文字を研究した多くの学者は、オガム文字がラテン文字と関連していると考えています。

オガム文字にはラテンアルファベットの20文字ほどが含まれており、刻み目や切り込みに転写されています。これは、中世の宗教文書で翻訳の鍵が発見されたことから知られています。これはアイルランド語が初めて書き留められた例と考えられています。オガム文字は墓標としてよく知られていましたが、埋葬が行われていなかった時代には、単なる記念品として、あるいは境界標として使われていたと考えられています。

オガム・ストーンは間近で見るととても魅力的です。では、この夏、アイルランドでオガム・ストーンを見るのに最適な場所はどこでしょうか？

オガム石はアイルランドのほとんどの郡で見つかりますが、そのほとんどはケリー、コーク、ウォーターフォードにあります。

ユニバーシティ・カレッジ・コークには、メインアーチの下から南へ西棟の端まで続く屋根付きの通路を備えた特別なストーン・コリドーがあり、オガム石の素晴らしいコレクションが展示されています。28個の石が展示されており、アイルランド最大のコレクションです。このコレクションには古代の墓石も含まれており、それぞれが聖パトリックがアイルランドに来る以前の時代（西暦300年から600年）にケルト族の重要人物が埋葬された場所を示しています。これらの石は元々、アイルランド南部と南西部の開けた場所に建っていたと考えられていますが、現在はこのコレクションによって保護されています。

ケリーにはオガム・ストーンが点在しており、特にディングル半島に多く見られます。アイルランドには推定300のオガム・ストーンがありますが、この比較的狭い地域には60以上ものオガム・ストーンがあり、ディングルを「オガムの故郷」と呼ぶ人が多いようです。アイルランドが異教社会で口承のみの伝統を保っていた時代に最初に建てられたもので、後にキリスト教国となり、識字率が確立された時代に建てられました。ここにあるオガム・ストーンのほとんどは、家族や部族の名前が刻まれています。

興味深いことに、オガム石の中にはラテン文字とオガム文字のバイリンガル（二言語表記）のものもあります。アイルランドで両方の文字が刻まれた最も珍しい例の一つはキルデア州で発見されたもので、ダブリンのアイルランド国立博物館に展示されています。高さは1.57メートルで、この楽しい展示では、来場者が自分でオガム文字の碑文を書くことができます。

これらのオガム石に刻まれた神秘的で魔法のようなアルファベットは、一年中いつでも訪れて評価する価値のある宝物です。